「皆がつながって、聖路加ブレストセンターの愛を社会につなぐ」という思いを“リング”の言葉に込め、乳がん患者さんを多角的にサポートする7つのリングプログラムが展開されています。 各プログラムは、聖路加国際病院に通院している方以外でも参加でき、5～10人規模での連続した講座になっているため、患者さん同士のつながりや情報交換の場にもなっています。

BCSS：Breast Center Support Service（病院訪問ボランティア）とは、ボランティアとして適切に研修を受けた乳がん体験者の方が、入院中、もしくは退院後、日の浅い乳がん患者さんのために支援活動を行う組織です。ボランティアの方が乳がん患者さんと一対一でお会いして、気持ちに寄り添ってお話をうかがい、同じ乳がんの体験者としてアドバイスをしています。

日常の診療の中で多くの乳がん患者さんと接していると、患者さんの悩みやニーズは画一的なものではなく、さまざまであることを実感します。当センターでは私がセンター長に就任した2010年から、乳がん患者さんをトータルでサポートできるサバイバーシッププログラムの整備を目指し、活動を広げてきました。その第一弾として発足したのが若年性乳がんの患者さんを対象としたPink Ringです。その後、個別のニーズに対応する形でプログラムが次々と誕生し、今では7つのサポートプログラムとなり、それぞれ多くの方にご参加いただいています。
インターネットなどにより世の中に多くの情報が交錯する現在、患者さんには、より正確で身近な生活に役立つ生の情報が必要であると感じます。

そこで、当センターの医療従事者が橋渡し役となって、各プログラムの専門家と患者さんをつないでいます。患者さんは悩みや疑問について専門家から直接アドバイスを受けることができます。加えて、少人数での連続したプログラムにより参加者同士が密にコミュニケーションをとりあい、お互いの情報を交換したり、心の支えとなるグループ療法的な役割も果たしています。

また、当センターでは1994年から乳がん体験者の方による、「病院訪問ボランティア」を導入しており、多くの患者さんが体験者同士にしかわからない悩みや不安をボランティアの方と分かち合っています。同じ病から社会復帰し生活する姿を見ることで『少し先の自分』をイメージでき、患者さんの大きな励みになっています。

私は、多くの方が乳がんと診断された後、患者らしくしなければという気持ちで苦しんでいらっしゃる姿を目の当たりにしました。病になったからといって、患者らしくならなくていい、あなたらしく生きてほしい。患者さんには、自分らしさを見失わずに、病と共に自分の人生を歩んで行ってほしいといつも願っています。

（2015年10月取材）

山内先生のメッセージが綴られた著書
あなたらしく生きる
山内英子（著）
日本キリスト教団出版局 2015年